Dictamen N° 24806

Texto del dictamen

N° 24.806                             Fecha: 12-IX-2019

La Subsecretaría para las Fuerzas Armadas y el Departamento de Previsión Social y Personal de esta Entidad Fiscalizadora, han formulado diversas consultas acerca del pago de viáticos respecto del personal en comisión de servicio en el extranjero regido por el decreto con fuerza de ley N° 1, de 1997, del Ministerio de Defensa Nacional, Estatuto del Personal de las Fuerzas Armadas.

Al respecto es dable señalar que se responderán en el orden en que han sido efectuadas.

1.- En primer lugar, se requiere un pronunciamiento respecto a si el anotado personal que efectúa comisiones de servicio al extranjero por un período inferior a treinta días y recibe alojamiento, rancho en casinos (alimentación) y asignación per diem, tiene derecho a percibir viáticos, al tenor de lo dispuesto en el artículo 198, letra c), del referido estatuto. 

Sobre el particular, cabe señalar que el artículo 149, del citado decreto con fuerza de ley dispone que es comisión de servicio la que recibe el personal que sin dejar de pertenecer a su unidad o repartición, es designado para el cumplimiento de funciones en otra unidad o repartición de la misma institución o en otro servicio público, en el territorio nacional o en el extranjero. Agrega su inciso segundo, que podrá también comisionarse al personal para efectuar estudios, en el país o en el extranjero.

Enseguida, el párrafo 5°, capítulo VI, título segundo, del anotado decreto con fuerza de ley se refiere a los derechos del personal en comisión de servicio en el extranjero.

En esta materia, podemos distinguir las remuneraciones de los otros beneficios a que tienen derecho dichos funcionarios. Respecto de las primeras es dable manifestar que la regla general está indicada en el artículo 196, que dispone que el personal en comisión de servicio en el extranjero gozará de los sueldos en moneda dólar de los Estados Unidos de América que se establecen en la escala que allí se señala.

Enseguida, el artículo 198, del mismo estatuto indica que las remuneraciones del personal en comisión en el extranjero serán pagadas en dólares, de conformidad con la escala establecida en el artículo 196, con las excepciones que consigna, entre las cuales y en lo que concierne a la consulta de la especie, nos referiremos a las letras c) y d).

Así, la letra c) del citado artículo 198, señala que el personal que en comisiones de duración inferior a treinta días, disfrute de alojamiento, rancho en casinos y de asignación en dinero denominada "Per diem", percibirá, además de las remuneraciones a que tenga derecho en el país pagadas en moneda nacional, una asignación especial en dólares, calculada por días y equivalente al uno por mil del sueldo anual que le correspondería según las disposiciones generales.

Por su parte, la letra d) del mismo artículo 198, expresa que personal comisionado al extranjero por períodos inferiores a treinta días percibirá, además de sus remuneraciones en moneda nacional, un viático en dólares de acuerdo con los montos que se establezca para este personal por decreto supremo del Ministerio de Defensa con la firma del Ministerio de Hacienda, el que se incrementará en el porcentaje de costo de vida que corresponda.

Más tarde, cabe mencionar que el artículo 200, letra f), del referido Estatuto del Personal de las Fuerzas Armadas, establece que toda comisión de servicio en el extranjero conferirá al personal, entre otros, el derecho a percibir viático cuando, de acuerdo con las reglas generales deba pernoctar fuera del lugar de su residencia habitual. Por decreto supremo del Ministerio de Defensa Nacional, que llevará además la firma del Ministerio de Hacienda, se fijará, anualmente, el monto de este beneficio.

En este contexto, la jurisprudencia administrativa de esta Entidad de Control, ha señalado en los dictámenes N°s 34.108, de 2001, y 13.067, de 2010, que el viático es un beneficio compensatorio por los mayores gastos en que debe incurrir el funcionario que, por razones de servicio y en cumplimiento de cometidos o comisiones administrativas, debe pernoctar o alimentarse fuera del lugar de su desempeño habitual.

Al respecto, de las normas citadas es dable colegir que el personal que ha sido comisionado en el extranjero por un período inferior a treinta días y disfruta de alojamiento, rancho en casinos y, eventualmente, asignación per diem, encontrándose en la hipótesis de la letra c) del artículo 198, no tiene derecho a percibir viáticos, por cuanto no ha realizado ningún desembolso por concepto de alojamiento y alimentación.

2.- En segundo término, el Departamento de Previsión Social y Personal, consulta si resulta procedente el pago de viáticos parciales respecto del mismo personal en comisión de servicio en el extranjero que deba incurrir solo en gastos de alimentación o de alojamiento.

Sobre el particular, es dable manifestar que el artículo 194, del citado decreto con fuerza de ley N° 1 de 1997, señala que el personal afecto a este Estatuto tendrá derecho a asignación familiar, de movilización y de pérdida de caja, viáticos y bonificación de permanencia, todos beneficios no imponibles, de acuerdo con la ley Nº 18.834, Estatuto Administrativo y demás normas legales que los establezcan.

En este sentido, cabe expresar que el artículo 1° del decreto con fuerza de ley N° 262, de 1977, del Ministerio de Hacienda, que aprueba el reglamento de viáticos para el personal de la Administración Pública, entre los que se encuentran los regidos por la ley N° 18.834, establece que los trabajadores del sector público que en su carácter de tales y por razones de servicio deban ausentarse del lugar de su desempeño habitual, dentro del territorio de la República, tendrán derecho a percibir un subsidio, que se denominará viático, para los gastos de alojamiento y alimentación en que incurrieren, el que no será considerado sueldo para ningún efecto legal.

Luego, su artículo 5° agrega que si el trabajador no tuviere que pernoctar fuera del lugar de su desempeño habitual, si recibe alojamiento por cuenta del servicio, institución o empresa empleadora o pernocta en trenes, buques o aeronaves, sólo tendrá derecho a percibir el 40% del viático que corresponda.

Además, según se previene, entre otros, en el dictamen N° 78.685, de 2016, en el evento que se proporcione alimentación y el beneficiario solamente deba efectuar gastos de alojamiento, corresponde el pago de un viático de un 60%.

Enseguida, procede hacer presente que el monto de los viáticos a que tienen derecho los funcionarios de la Administración Civil del Estado, regulados por la ley N° 18.834, cuando efectúan comisiones de servicio al extranjero, se encuentra regulado en el decreto N° 705, de 2016, del Ministerio de Hacienda, cuerpo normativo que no contempla la posibilidad de pagar viáticos parciales, en los términos indicados en los párrafos precedentes, en el caso de que los empleados reciban alimentación o alojamiento.

No obstante lo anterior, la jurisprudencia de esta Entidad de Control contenida en los dictámenes N°s 6.199, de 1994 y 1.323 de 2009, entre otros, ha manifestado que en aquellos casos en que un funcionario es comisionado al extranjero y percibe el alojamiento o bien la alimentación, el viático que le corresponde debe ser pagado en forma parcial, para lo cual ha estimado que cabe considerar como pauta para establecer la proporción que le correspondería del beneficio, la que se ha tenido en cuenta respecto de los viáticos efectuados en territorio nacional, por el decreto con fuerza de ley N° 262, de 1977, de Hacienda, atendido que se trata de estipendios de la misma naturaleza.

Ahora bien, tratándose del personal de las Fuerzas Armadas, el monto de los viáticos que han de percibir por comisiones de servicio al extranjero por un período menor a 30 días se encuentra contenido en el decreto N° 397, de 1979, del Ministerio de Hacienda, cuerpo normativo que tampoco cuenta con disposiciones que se refieran al pago parcial de viáticos cuando el personal respectivo recibe alojamiento o alimentación, por lo que utilizando el mismo criterio que se ha concebido para la Administración Civil, es preciso concluir que se deben aplicar las reglas contenidas en el decreto con fuerza de ley N° 262, de 1977, de Ministerio de Hacienda. 

 Lo anterior, implica que corresponde el pago del viático completo, si se debe incurrir en gastos de alojamiento y alimentación, y el viático parcial del 40% contemplado en su artículo 5° si no se tiene que pernoctar, si recibe alojamiento por cuenta del servicio, o pernocta en trenes, buques o aeronaves, vale decir, este último tiene por finalidad cubrir sólo los gastos de alimentación, y en el evento que se proporcione alimentación y el beneficiario solamente deba efectuar gastos de alojamiento, corresponde el pago de un viático de un 60%.

3.- Por otro lado, también se consulta cuántos decretos supremos se deben dictar para determinar el monto de los viáticos internacionales a que tienen derecho los funcionarios de las Fuerzas Armadas.

Sobre el particular, procede señalar que, de conformidad con lo establecido en el artículo 198, letra d), del decreto con fuerza de ley N° 1, de 1997, del Ministerio de Defensa Nacional, Estatuto del Personal de las Fuerzas Armadas, el personal comisionado al extranjero por períodos inferiores a treinta días percibirá un viático en dólares de acuerdo con los montos que se establezcan para este personal por decreto supremo del Ministerio de Defensa con la firma del Ministerio de Hacienda, el que se incrementará en el porcentaje de costo de vida que corresponda.

Seguidamente, cabe considerar que de acuerdo con lo previsto en el artículo 200, letra f), del citado cuerpo estatutario, toda comisión de servicio en el extranjero conferirá al personal el derecho a percibir viático cuando, de acuerdo con las reglas generales deba pernoctar fuera del lugar de su residencia habitual. Agrega que, por decreto supremo del Ministerio de Defensa Nacional, que llevará además la firma del Ministro de Hacienda, se fijará, anualmente, el monto de este beneficio. 

Del tenor de las disposiciones transcritas, puede advertirse que el legislador ordenó, para efectos de la determinación de los montos a enterar por concepto de viáticos, que el citado Ministerio de Defensa Nacional dictara dos decretos supremos diferentes, uno relativo a los funcionarios que efectuaran comisiones de servicio de hasta treinta días, y otro para aquellos cuyas comisiones superaran tal período.

Así, del examen de la normativa que regula la materia, ha sido posible observar que la mencionada Secretaría de Estado solo ha emitido el decreto N° 397, de 1979, del Ministerio de Hacienda -que fija el monto de viático en dólares para el personal que deba cumplir comisiones en el extranjero de hasta treinta días-, preceptiva que, en virtud de lo dispuesto en el artículo 1° transitorio del citado estatuto de las Fuerzas Armadas, aún se encuentra vigente.

En primer término, se debe señalar, que resulta procedente que se dicten dos decretos distintos, uno que fije el viático en dólares en comisiones de servicio al extranjero por períodos de hasta treinta días y otro para aquellas que superan este lapso, atendido que dependiendo de su duración, los funcionarios tienen derecho a recibir sus remuneraciones en moneda nacional o en moneda dólar.

Luego, es dable indicar que no aparece que el decreto supremo que debe ser dictado en forma anual de acuerdo a lo indicado en el artículo 200, letra f), del anotado estatuto, que regula el monto de los viáticos a que tiene derecho el personal en comisiones de servicio al extranjero, haya sido emitido, por lo que la autoridad deberá velar para que se subsane dicha omisión.

4.- Más tarde, se consulta si la asignación “Per diem” es un requisito para percibir los demás beneficios indicados en el artículo 198, letra c), del anotado decreto con fuerza de ley N° 1, de 1997, del Ministerio de Defensa Nacional, que señala que el personal que en comisiones de duración inferior a treinta días, disfrute de alojamiento, rancho en casinos y de asignación en dinero denominada "Per diem", percibirá, además de las remuneraciones a que tenga derecho en el país pagadas en moneda nacional, una asignación especial en dólares, calculada por días y equivalente al uno por mil del sueldo anual que le correspondería según las disposiciones generales.

En esta materia, es dable expresar que no aparece que la referida asignación “Per diem”, forme parte de las remuneraciones y beneficios que reciben los funcionarios de las Fuerzas Armadas, por lo que es preciso concluir que su percepción no es un requisito para recibir la asignación especial en dólares que se indica en el reseñado artículo 198 letra c), del estatuto en análisis.

5.- Luego, se pregunta si en el caso de comisiones de servicio al extranjero por un período inferior a 30 días en que los respectivos servidores tienen derecho a viático, se puede rebajar el monto de éste fijado en el decreto N° 397, de 1979 del Ministerio de Defensa Nacional, en virtud de lo dispuesto en el artículo 198, letra f), del Estatuto del personal de las Fuerzas Armadas.

Al respecto cabe señalar que el artículo 151 del anotado estatuto previene en sus literales a) a f), las formas en que pueden ser servidas las comisiones de servicio en el extranjero, entre las que se encuentran, por nombrar algunas, agregado militar, jefe de misión logística, personal embarcado, etc. Luego, el inciso final del referido precepto indica que podrá también decretarse otras comisiones de servicio al extranjero distintas a las de las letras anteriores, cuando se fundamenten las razones que la justifiquen, su naturaleza y finalidades.

A continuación, y en lo que importa, el artículo 198 del Estatuto del personal de las Fuerzas Armadas precisa que las remuneraciones del personal en comisión de servicio en el extranjero serán pagadas en dólares, sin perjuicio de lo indicado en la letra f) de ese precepto, conforme a la cual, el Presidente de la República podrá fijar una remuneración inferior o forma de pago diferente, tratándose de las comisiones a que se refiere el inciso final del artículo 151.

Enseguida, conviene señalar que los dictámenes N°s 47.642, de 1998, y 5.181, de 2002, entre otros, han precisado que el viático ha sido consagrado como una indemnización a la que tiene derecho el empleado para cubrir los gastos de alojamiento y alimentación en que deba incurrir como consecuencia de un cometido funcionario o comisión de servicios, razón por la cual no constituye renta que deba incluirse en el concepto de remuneración, toda vez que no corresponde a un ingreso percibido en forma habitual y permanente por los beneficiarios.

De esta manera, atendido que el artículo 198, letra f), no distingue la duración de la comisión de servicio a la que se refiere y que el viático no se encuentra dentro del concepto de remuneración, procede concluir que la facultad que otorga dicho precepto al Presidente de la República para disminuir la remuneración o pagarla de forma diferente cuando se trata de comisiones de servicio menores a 30 días dispuestas en la forma indicada en el inciso final del artículo 151, no puede afectar el monto del viático internacional a que tiene derecho el funcionario comisionado en el extranjero, lo que no obsta a una rebaja de las remuneraciones del respectivo empleado.

6.- Enseguida, se consulta acerca de la naturaleza de la asignación de costo de vida y si ésta puede ser rebajada al tenor de lo dispuesto en el artículo 198, letra f), del estatuto en comento.

En este punto, resulta útil manifestar que tratándose de comisiones de servicio al extranjero por un período de 30 días o más, el personal que las realiza tiene derecho a recibir su sueldo en moneda dólar de acuerdo a la tabla indicada en el artículo 196 y además una asignación mensual de costo de vida contenida en el artículo 197, destinada a compensar los mayores gastos en que deban incurrir por residir en determinados países o lugares de éstos, que se calculará sobre el sueldo y la asignación familiar que perciba el comisionado en el extranjero.

Al respecto, cabe señalar que el dictamen N° 37.767, de 2009, ha indicado que la aludida asignación de costo de vida es una remuneración compensatoria, por lo que en caso de las citadas comisiones dispuestas en virtud de lo previsto en el inciso final del citado artículo 151 del estatuto en estudio, atendido su carácter remuneracional y que es percibida de forma permanente por los anotados servidores mientras se encuentran en el extranjero, es dable concluir que el anotado emolumento puede ser disminuido según lo establecido en el artículo 198, letra f), del mismo cuerpo normativo.

8.- Finalmente, se consulta respecto de si el artículo 198, letra f), permite fijar al Ministerio de Defensa Nacional una asignación especial única o asignación por viajes a los alumnos de las escuelas institucionales que deben efectuar viajes al extranjero como parte de su proceso de formación y si el monto de ésta es discrecional o pueden usarse los parámetros que indica.

Sobre el particular, cabe expresar que al artículo 4° de la ley N° 18.948, Ley Orgánica Constitucional de las Fuerzas Armadas, señala que el personal de las Fuerzas Armadas estará constituido por el personal de planta, el personal a contrata y el personal de reserva llamado al servicio activo. El personal de planta está constituido por: Oficiales, Cuadro Permanente y de Gente de Mar, Tropa Profesional y Empleados Civiles.

Enseguida, es útil tener en cuenta que el artículo 2º, del referido Estatuto del personal de las Fuerzas Armadas indica que quedará afecto a este Estatuto el personal que integre las plantas del Ejército, Armada y Fuerza Aérea, como oficial, cuadro permanente o gente de mar, tropa profesional, o empleado civil, el personal a contrata y el personal de reserva llamado al servicio activo.

 Añade su inciso segundo, en lo que interesa, que las normas del presente estatuto regirán también a los alumnos de las escuelas institucionales, en aquellas materias que les sean aplicables.

Al respecto, es dable destacar que tanto la ley orgánica de las Fuerzas Armadas como su Estatuto de Personal, han señalado expresamente aquellas materias en las que se hace aplicable esa normativa a los alumnos de las escuelas institucionales, lo que no ha ocurrido en materia de comisiones de servicios ni respecto de las remuneraciones y beneficios que éstas generan, entre los cuales pueden incluirse los viáticos.

De esta manera, es preciso concluir que el artículo 198, letra f), que se encuentra dentro de los derechos del personal que realiza comisiones de servicio al extranjero, no faculta a la autoridad para establecer una asignación especial única ni una asignación de viaje a los alumnos de las escuelas matrices.

Sin perjuicio de lo anterior, resulta útil hacer presente que si con motivo de completar su formación, los referidos alumnos deben realizar viajes al extranjero dispuestos por la autoridad correspondiente, en un interés nacional, procede que los mayores gastos que los anotados estudiantes efectúen por estos desplazamientos les sean reembolsados, puesto que en caso contrario se produciría un enriquecimiento sin causa en favor de la Administración.

Saluda atentamente a Ud.,


Jorge Bermúdez Soto
Contralor General de la República